Эпоха плейстоцена началась около 2,6 миллиона лет назад и закончилась 11 700 лет назад. В конце этой эпохи прошел последний на сегодняшний день ледниковый период, когда ледники покрывали огромные участки континентов Земли. С начала образования Земли 4,6 миллиарда лет назад на ней прошло не менее пяти задокументированных основных ледниковых периодов. Плейстоцен является первой эпохой, в которой эволюционировал Homo sapiens: к концу эпохи люди расселились почти по всей планете. Каким же был последний ледниковый период?
Именно в период плейстоцена континенты расположились на Земле так, как мы привыкли. В какой-то момент ледникового периода пласты льда покрывали всю Антарктиду, большую часть Европы, Северной и Южной Америки, а также небольшие районы Азии. В Северной Америке они простирались по Гренландии и Канаде и части северных Соединенных Штатов. Остатки ледников этого периода все еще можно увидеть в некоторых частях света, включая Гренландию и Антарктику. Но ледники не просто «стояли на месте». Ученые отмечают около 20 циклов, когда ледники продвигались и отступали, когда таяли и нарастали снова.
В целом климат тогда был намного холоднее и суше, чем сегодня. Поскольку большая часть воды на поверхности Земли заледенела, осадков было мало - примерно в два раза меньше, чем сегодня. В пиковые периоды, когда большая часть воды была заморожена, глобальные средние температуры составляли на 5 -10°С ниже сегодняшних температурных норм. Однако зима и лето все же сменяли друг друга. Правда, в те летние деньги позагорать бы вам не удалось.
В то время как Homo sapiens в тяжелой ситуации вечных холодных температур начал развивать мозг, чтобы выжить, многие позвоночные, особенно крупные млекопитающие, также мужественно переносили суровые климатические условия этого периода. Кроме всем известных шерстистых мамонтов, в этот период по Земле бродили саблезубые кошки, гигантские наземные ленивцы и мастодонты. Хотя многие позвоночные вымерли в течение этого периода, в те годы на Земле жили млекопитающие, которых можно встретить и сегодня: в том числе обезьяны, крупный рогатый скот, олени, кролики, кенгуру, медведи и члены семейства псовых и кошачьих.
Динозавров, кроме нескольких ранних птиц, в ледниковый период не было: они вымерли в конце мелового периода, более чем за 60 миллионов лет до начала эпохи плейстоцена. Зато сами птицы в тот период неплохо себя чувствовали, включая родственников уток, гусей, ястребов и орлов. Пернатым приходилось конкурировать с млекопитающими и другими существами за ограниченные запасы продовольствия и воды, поскольку значительная часть ее была заморожена. Также в период плейстоцена обитали крокодилы, ящерицы, черепахи, питоны и другие рептилии.
С растительностью было похуже: во многих областях трудно было найти густые леса. Чаще встречались отдельные хвойные деревья, такие как сосны, кипарис и тисы, а также некоторые широколистные деревья, вроде буков и дубов.
К сожалению, около 13 000 лет назад более трех четвертей крупных животных ледникового периода, в том числе шерстистые мамонты, мастодонты, саблезубые тигры и гигантские медведи, вымерли. Ученые много лет спорят о причинах их исчезновения. Есть две основные гипотезы: человеческая находчивость и изменение климата, но обе не могут объяснить вымирание в масштабах планеты.
Некоторые исследователи считают, что тут, как и с динозаврами, не обошлось без внеземного вмешательства: недавние исследования показывают, что внеземной объект, возможно, комета шириной около 3-4 километров, мог взорваться над южной Канадой, почти уничтожив древнюю культуру каменного века, а также мегафауну вроде мамонтов и мастодонтов.
По материалам Livescience.com
Привет читатели! Я подготовила для Вас новую статью. Хотелось бы поговорить о ледниковом периоде на Земле. Давайте будем разбираться, как же эти ледниковые периоды наступают, какие тому причини и следствия…
Представьте себе на минутку, что холод сковал нашу планету, а ландшафт превратился в ледяную пустыню (подробнее о пустынях ), над которой бушуют свирепые северные ветры. Наша Земля выглядела так в ледниковый период – от 1,7 млн. до 10 000 лет назад.
О процессе формирования Земли хранит воспоминания почти любой уголок земного шара. Бегущие волной за горизонт холмы, касающиеся неба горы, камень, который был взят человеком для строительства городов, — у каждого из них свой рассказ.
Эти подсказки, в ходе геологических исследований могут нам поведать о климате (об изменении климата ), который значительно отличался от сегодняшнего.
Наш мир когда-то был скован толстым покровом льда, который прокладывал себе путь от замерзших полюсов к экватору.
Земля было мрачной и серой планетой в тисках холода, который несли снежные бури с севера и юга.
По характеру ледниковых отложений (осевшего обломочного материала) и стертых ледником поверхностей геологи заключили, что на самом деле было несколько периодов.
Еще в докембрийский период, около 2300 млн. лет назад, начался первый ледниковый период, а последний, и лучше всего изученный, имел место между 1,7 млн. лет назад и 10 000 лет назад в т. н. плейстоценовую эпоху. Именно его упрощенно называют ледниковым периодом.
Этих безжалостных тисков удалось избежать некоторым землям, где обычно также был холод, но зима царила не на всей Земле.
Обширные районы пустынь и тропических лесов находились в районе экватора. Для выживания множества видов растений, пресмыкающихся и млекопитающих, значительную роль сыграли именно эти оазисы тепла.
В целом климат ледниковья не всегда был холодным. Ледники, прежде чем отступить, проползали несколько раз с севера на юг.
В некоторых частях планеты, погода в перерывах между наступлениями льдов, была даже более теплой, чем сегодня. Например, почти тропическим был климат в южной Англии.
Палеонтологи, благодаря окаменелым останкам, утверждают, что по берегам Темзы когда-то бродили слоны и гиппопотамы.
Такие вот периода оттепели – еще известные как межледниковые этапы – длились несколько сотен тысяч лет, пока не возвращались холода.
Вновь продвигающиеся на юг ледяные потоки, после себя оставляли разрушения, благодаря которым геологи могут точно определить их путь.
На теле Земли движение этих больших масс льда оставило «шрамы» двух типов: отложения и эрозию.
Когда на своем пути движущаяся масса льда стирает почву, происходит эрозия. Целые долины в коренной породе выдалбливали обломки скал, приносимые ледником.
Как гигантская шлифовальная машина, которая под собой полировала землю и создавала большие борозды, которые называются ледниковой штриховкой, действовало передвижение дробленого камня и льда.
Долины со временем расширялись и углублялись, приобретали четкую U-образную форму.
Когда ледник (о том, что такое ледники, ) сбрасывал обломки пород, которые он переносил, образовывались отложения. Обычно эти происходило, когда таял лед, оставляя разбросанные на огромной территории груды крупного гравия, мелкозернистой глины и огромные валуны.
Что называют оледенением, точно до сих пор ученые не знают. Некоторые полагают, что температура на Земных полюсах, последние миллионы лет, ниже, чем когда-бы то ни было за всю историю Земли.
Дрейф континентов (подробнее о дрейфе континентов ) мог послужить этому причиной. Около 300 млн. млн. лет назад существовал только один гигантский суперконтинент – Пангея.
Раскол этого суперконтинента происходил постепенно, и в итоге перемещение материков оставило Северный Ледовитый океан почти полностью окруженным землей.
Поэтому сейчас, в отличие от прошлого, наблюдается лишь незначительное смешивание вод Северного Ледовитого океана с теплыми водами к югу.
Это выходит вот в какую ситуацию: океан никогда летом хорошо не прогревается, и постоянно покрыт льдом.
На Южном полюсе располагается Антарктида (подробнее об этом материке ), которая находится очень далеко от теплых течений, именно поэтому материк спит подо льдами.
У глобального похолодания имеются и другие причины. По предположениям, одной из причин является градус наклона земной оси, который постоянно меняется. Вместе с неправильной формой орбиты это означает, что Земля в какие-то периоды находится дальше от Солнца, чем в другие.
И если хотя бы на процент изменится количество солнечного тепла, это может привести к разнице в температуре на Земле на целый градус.
Для начала нового ледникового периода будет вполне достаточно взаимодействия этих факторов. Также считается, что ледниковый период может вызвать накопление в атмосфере пыли в результате ее загрязнения.
Некоторые ученные считают, что при столкновении с Землей гигантского метеора, закончился век динозавров. Это привело к тому, что в воздух поднялось огромное облако пыли и грязи.
Такая катастрофа могла заблокировать поступление лучей Солнца (подробнее о Солнце ) через атмосферу (подробнее об атмосфере ) Земли и вызвать ее замерзание. Началу нового ледникового периода могут способствовать подобные факторы.
Приблизительно через 5000 лет некоторые ученные прогнозируют наступление нового ледникового периода, а другие утверждают, что ледниковый период не заканчивался никогда.
Если учитывать, что этап плейстоценового ледникового периода, который был последним, завершился 10 000 лет назад, то возможно, что сейчас мы переживаем межледниковый этап, и льды через некоторое время могут вернуться.
На такой вот ноте, я заканчиваю эту тему. Надеюсь, что рассказ о ледниковом периоде на Земле, не «заморозил» Вас 🙂 И напоследок, я предлагаю Вам подписаться на рассылку свежих статей по почте, чтобы не пропустить их выход.
В настоящее время глобальный объем льда составляет более 20 миллионов кубических километров. По оценкам некоторых ученых, чтобы весь он растаял, необходимо более 5000 лет. Если человечество продолжит сжигать ископаемое топливо, очень вероятно, что в итоге мы получим свободную ото льда планету со средней температурой 26 °C вместо нынешних 14 °C.
Представленные карты показывают наш мир таким, как он выглядит сейчас, с одной лишь разницей: весь лед на Земле превратился в воду, что привело к повышению уровня моря на 65 метров и образованию новых береговых линий у континентов и внутренних морей.
Итак, посмотрим, каким же может быть «растаявший» мир.
Северная Америка
Исчезнет все Атлантическое побережье вдоль Флориды и Мексиканского залива. Холмы Сан-Франциско в Калифорнии станут скоплением островов, а Центральная долина — гигантским заливом. Калифорнийский залив будет простираться на север выше широты Сан-Диего.
Южная Америка
Бассейн Амазонки на севере и бассейн реки Парагвай на юге стали бы атлантическими заливами, стерев с лица Земли Буэнос-Айрес, прибрежные районы Уругвая и большую часть Парагвая. Горные участки уцелели ли бы вдоль побережья Карибского моря и в Центральной Америке.
Африка
По сравнению с другими континентами Африка потеряет меньше всего земли из-за повышения уровня моря, но рост глобальной температуры может сделать многие из ее территорий непригодными для проживания. В Египте Александрию и Каир затопит Средиземное море.
Европа
Лондон останется лишь воспоминанием, как и Венеция, поглощенная Адриатическим морем. Через тысячи лет, согласно этому катастрофическому сценарию, Нидерланды и большая часть Дании тоже уйдут под воду. Вместе с тем все сильнее будут разрастаться Черное и Каспийское моря, питаемые средиземными водами.
Азия
Земли, на которых сейчас проживают 600 миллионов китайцев, будут затоплены, равно как и Бангладеш с населением 160 миллионов человек, и большая часть прибрежной Индии. В Камбодже, в дельте реки Меконг, останутся лишь Кардамоновы горы в виде острова на отмели.
Австралия
В основном пустынный континент получил бы новое внутреннее море — но потерял бы большую часть узкой прибрежной полосы, где в настоящее время проживают четыре пятых населения.
Антарктика
Ледяной покров Восточной Антарктики настолько велик (на него приходится четыре пятых всего льда на Земле), что может показаться устойчивым. Он пережил прежние теплые периоды, оставшись невредимым. Но в последнее время из-за глобального потепления его утолщение совсем незначительно. Хотя чем теплее атмосфера, тем больше она содержит водяного пара, который падает на регион в виде снега. Но даже это «ледяное чудище» вряд ли выдержит возвращение климата эпохи эоцена.
Как и ледяной покров Гренландии, Западная Антарктика была, очевидно, намного меньше в более ранние периоды потепления. Эти регионы уязвимы, так как большая часть их территорий представляет собой скальную породу, расположенную ниже уровня моря. При потеплении океана ледниковый покров тает снизу, что способствует его разрушению. С 1992 года он убывал в среднем на 65 миллионов тонн льда в год.
Около двух миллионов лет назад, в конце неогена, вновь начали подниматься материки и по всей Земле ожили вулканы. Гигантское количество вулканического пепла и частиц почвы было выброшено в атмосферу и загрязнило ее верхние слои до такой степени, что лучи Солнца просто не могли пробиться к поверхности планеты. Климат стал намного холоднее, образовались огромные ледники, которые под действием собственной тяжести начали продвигаться с горных хребтов, плоскогорий и возвышенностей на равнины.
Один за другим, словно волны, на Европу и Северную Америку накатывались периоды оледенений. А ведь еще совсем недавно (в геологическом смысле) климат Европы был теплым, почти тропическим, и ее животное население составляли бегемоты, крокодилы, гепарды, антилопы - примерно такие же, каких мы видим сейчас в Африке. Четыре периода оледенений - гюнцский, миндельский, рисский и вюрмский - изгнали или уничтожили теплолюбивых животных и растения, и природа Европы стала в основном такой, какой мы ее видим сейчас.
Под натиском ледников гибли леса и луга, рушились скалы, исчезали реки и озера. Бешеные вьюги завывали над ледяными полями, а вместе со снегом на поверхность ледника выпадала атмосферная грязь и она постепенно начала очищаться.
Когда же ледник ненадолго отступал, на месте лесов оставались тундры с их вечной мерзлотой.
Величайшим периодом оледенения было рисское - оно произошло около 250 тысяч лет назад. Толщина ледникового панциря, сковавшего половину Европы и две трети Северной Америки, достигала трех километров. Подо льдом скрылись Алтай, Памир и Гималаи.
К югу от границы ледников теперь лежали холодные степи, покрытые скудной травянистой растительностью и рощицами карликовых берез. Еще южнее начиналась непроходимая тайга.
Постепенно ледник таял, отступал на север. Однако у побережья Балтийского моря он остановился. Возникло равновесие - атмосфера, насыщенная влагой, пропускала ровно столько солнечных лучей, чтобы ледник не рос и не растаял окончательно.
Великие оледенения неузнаваемо изменили рельеф Земли, ее климат, животный и растительный мир. Последствия их мы можем видеть до сих пор - ведь последнее, вюрмское оледенение началось всего 70 тысяч лет назад, а ледяные горы исчезли с северного побережья Балтийского моря 10-11 тысяч лет назад.
Теплолюбивые животные в поисках пищи отступали все южнее и южнее, а их место занимали такие, которые лучше переносили холод.
Ледники наступали не только из арктических областей, но и с горных массивов - Альп, Карпат, Пиренеев. Порой толщина льда достигала трех километров. Словно гигантский бульдозер ледник сглаживал неровности рельефа. После его отступления оставалась болотистая равнина, покрытая скудной растительностью.
Так, предположительно, выглядели полярные области нашей планеты в неогене и в эпоху Великого оледенения. Площадь постоянного снегового покрова выросла в десятки раз, а там, куда дотянулись языки ледников, десять месяцев в году стояли холода, как в Антарктиде.
Территория современной России в четвертичное время неоднократно подвергалась крупным покровным оледенениям, разделявшимся межледниковыми эпохами, климат которых был близок к современному или даже теплее. Внутри ледниковых эпох выделялись стадии, чередовавшиеся с потеплениями более низкого ранга - интерстадиалами. Возраст древнейшей ледниковой эпохи составляет около 800 тыс. лет. Самый крупный ледниковый этап был связан с развитием донского оледенения, начавшегося более 500 тыс. лет назад. Льды тогда продвинулись в бассейны Оки, Дона и Нижней Волги до 51° с. ш. Более позднее оледенение - окское (более 350 тыс. лет назад) имело меньшие размеры и, по-видимому, не выходило за пределы бассейна Оки.
В Сибири максимальное оледенение раннего плейстоцена характеризовалось двумя крупными наступаниями. Льды продвинулись на юг до 62–64° с. ш., в бассейны современных низовьев Иртыша, среднего течения Оби и Енисея до устья Подкаменной Тунгуски; на северо-востоке они доходили до восточного побережья полуострова Таймыр.
В среднем плейстоцене, начавшемся около 350 тыс. лет назад, выделяются два ледниковых этапа. Ранний характеризовался развитием ледникового покрова в основном на северо-востоке Европейской части России. Его границы точно не установлены. Более молодой днепровский ледниковый покров развивался уже во вторую половину среднего плейстоцена, около 250 тыс. лет назад. Льды продвинулись тогда до среднего течения Днепра и верховий Оки в основном из западного, Скандинавского, центра. Роль днепровского ледникового покрова особенно возросла во вторую, московскую стадию этого же оледенения. Его рельефообразующая деятельность отчетливо проявилась в облике Смоленско-Рославльской, Тверской, Клинско-Дмитровской, Галичско-Чухломской возвышенностей.
На территории Сибири в это время известны два крупных покровных оледенения, достигавших в Западной Сибири 59–60° с. ш. Первое обширное двухфазное самаровское оледенение развивалось примерно в то же время, что и днепровское. Льды надвигались на материк со стороны шельфа и проникали на юг в бассейны современных рек Оби и Енисея до устья Подкаменной Тунгуски. Второе, тазовское оледенение сопоставляется по возрасту с московской стадией днепровского.
В позднем плейстоцене детальнее всего изучены наступания льда, последовавшие за последним, микулинским (казанцевским) межледниковьем, закончившимся 110–115 тыс. лет назад. Считается, что первое, ранневалдайское наступание льдов имело в европейской части России скромные размеры, а льды не выходили тогда за пределы Балтийской котловины. Напротив, в силу климатических причин оледенение этого возраста могло быть более обширным в Сибирском регионе России. Максимум последнего покровного оледенения позднего плейстоцена - валдайского (сартанского) относится ко времени 20–18 тыс. лет назад. Тогда на территорию Европейской России до современных верховьев Днепра и Волги продвинулся скандинавский ледник. На заключительных стадиях своего существования он, как и все предшествующие ледниковые покровы, оставлял обширные пространства холмисто-грядового рельефа, образованного валунными суглинками и песками (мореной). В пределах горных территорий в позднем плейстоцене формировались отдельные ледниковые купола и шапки, а в некоторых районах, например в Верхоянье, полупокровное и сетчатое оледенение.
В Азиатской части России на обширных низменностях и равнинах Западной, Средней и Восточной Сибири и в Восточной Европе к югу от границ скандинавского ледника распространялась область многолетней мерзлоты. Первые достоверные следы сплошной многолетней мерзлоты с признаками полигонально-жильных льдов на Северо-Востоке Азии известны с позднего плиоцена, на остальной территории Сибири - с эоплейстоцена и раннего плейстоцена, на Восточно-Европейской равнине - со среднего плейстоцена (печорский холодный этап).
В последние 250 тыс. лет фиксируется отчетливая тенденция сокращения в холодные этапы четвертичного периода площади покровных оледенений и возрастание площади сплошной многолетней мерзлоты (криолитозоны - подземного оледенения). Максимальных размеров криолитозона достигла в конце позднего плейстоцена (поздневалдайский - сартанский холодный этап). В это время южная граница многолетней мерзлоты на территории России продвинулась южнее 50° с. ш. Здесь повсеместно формировались полигонально-жильные льды. Их вытаивание в обусловило широкое развитие реликтового криогенного микрорельефа.
На протяжении второй половины четвертичного периода (последнего миллиона лет) происходила радикальная перестройка природных зон внутри природных циклов. В период оптимума последнего (микулинского) межледниковья (около 125 тыс. лет назад) лесной пояс значительно расширился на севере и на юге за счет сокращения соответственно зоны тундры, сохранившейся лишь на арктических островах, севере и на изолированных в результате ингрессии казанцевского моря северных участках Гыданского полуострова и Таймыра, а также зоны степи.
Чрезвычайно расширилась зона широколиственных лесов, заместившая всю подзону хвойно-широколиственных лесов и значительную часть подзоны южной тайги. Граница зоны широколиственных лесов в Европейской части России проходила более чем на 500 км севернее и на 200–300 км южнее ее современного положения. Соответственно значительно сместились на юг лесостепи, степи и полупустыни.
В высоких широтах, в пределах , тундра сменилась лесотундрой, ландшафты которой стали подходить к побережью океана. С юга к подзоне лесотундры примыкала таежная область, представленная лиственничными лесами.
Южнее подзоны северной тайги в Средней Сибири располагалась область кедрово-сосновых лесов, которые к востоку, в Центральной Якутии, сменялись сосново-березовыми и березово-лиственничными (на правобережье Лены) лесами.
Коренной перестройке ландшафтная зональность подверглась в ледниковую эпоху и особенно в фазу наибольшего похолодания, отвечающего максимуму в развитии ледниковых систем валдайского-сартанского возраста, то есть около 20–18 тыс. лет назад. Растительные сообщества перигляциальной области не имели современных аналогов.
Лесной пояс деградировал полностью. Таежные и широколиственные леса перестали существовать как компоненты зональной структуры. Представители древесной растительности сохраняли лишь подчиненное значение в ландшафтных системах. В пределах всего внетропического пространства господствующее положение заняли специфические ландшафты открытого типа, ядро которых составляли степные и тундровые сообщества, приспособленные к холодным перигляциальным условиям.
