История жизни
Карл родился 29 мая 1630 года. Прелестным лицом он походил на мать, а характером был в деда, короля Генриха IV. Влюбчивый в детстве, ненасытно сладострастный в юности и в зрелых годах, развратный в старости - Карл II постепенно превращался из эпикурейца в циника, подавая пример крайней разнузданности нравов всему двору.
Когда начались раздоры Карла I с народом, малолетний принц Уэльский был отправлен в Гаагу и отдан на попечение Вильгельма Оранского. Известия о ходе борьбы короля английского с его подданными день ото дня становились тревожнее; несчастная королева Генриетта отправилась во Францию умолять о помощи супругу всемогущего Ришелье, а затем и кардинала Мазарини. Английскому королю сочувствовали почти все европейские государи, однако ни один из них не оказал ему существенной помощи.
В то время, когда отец томился в плену у своих подданных, его восемнадцатилетний сын проводил время в любовных интрижках, одерживая победы над красавицами легкого поведения.
В 1648 году принц Уэльский встретил в Гааге любовницу полковника Роберта Сидни, очаровательную Люси Уолтере, и без памяти влюбился в нее. Причем взаимности он добился не сразу. Полковник Сидни отнесся к пикантной ситуации философски: узнав о чувствах короля к его содержанке, он великодушно решил, что Люси вольна поступать по своему усмотрению.
Принц Уэльский сразу же забрал Люси к себе, а она не замедлила объявить вскоре о своей беременности. В 1649 году фаворитка родила Карлу сына Иакова. По свидетельству ближайшего окружения короля, настоящим отцом новорожденного был не принц, а Роберт Сидни, на которого ребенок был поразительно похож, даже на щеке был помечен родинкой, точно так же, как и благодетель Люси... Но любовь ослепляет. Куртизанке не стоило большого труда убедить принца Уэльского, что именно он отец ее ребенка, и Карл без колебаний признал его своим.
Он целыми днями проводил в обществе любовницы, повиновался ей беспрекословно, предупреждал малейшие ее желания; тратил на ее прихоти последние деньги из скромных субсидий, выдаваемых ему Вильгельмом Оранским. Весть о казни Карла I на время прервала эту идиллию и заставила принца - теперь наследовавшего после отца королевский титул - заняться делами, приличествующими его званию.
Весной 1649 года, нежно распрощавшись с Люси Уолтере, Карл II отправился в Ирландию, где за королевскую корону сражался маркиз Ормонд. Отсюда с небольшим отрядом солдат Карл переправился в Шотландию. Словно желая загладить недавнее предательство и измену Карлу I, шотландцы с восторгом встретили его сына, приветствуя как законного короля.
Вернувшись из Шотландии, Карл II пожаловал своего сына от Люси Уолтере титулом графа Оркни, герцога Монмута и кавалера ордена Подвязки. Милейшая Люси была давно забыта Карлом II - во время его поездки по Шотландии она вела себя в Гааге непозволительно свободно и наконец снискала себе репутацию продажной женщины.
О короле следует сказать, что в своих сексуальных желаниях он был неукротим. Ему было безразлично, как добиваться женщины, с мужьями он расправлялся быстро и просто. Уродливый как смертный грех, король мог, овладев женщиной, тут же ее отвергнуть. Он менял женщин как перчатки. Но одновременно с этим Карл II заботился о своем здоровье, летними вечерами он отправлялся на реку в Путни плавать, а по утрам, когда все остальные отдыхали в постели, истощенные ночными излишествами, поднимался I солнцем и два часа играл в теннис на дворцовом корте. Он занимался множеством дел, был умным и тонким политиком и экономистом. Король мог успешно поддержать беседу об астрономии, архитектуре, садоводству, антиквариате и пчеловодстве.
Но вместе с тем с воцарением Карла II прекратились разговоры о воздержании и вреде незаконных связей. Маститый Капфиг, добродушный панегерист блаженного старого времени и всех вообще фавориток, так описывает двор Карла II: "Трудно было найти двор изящнее, легкомысленнее, богаче интригами и красавицами. Между знатнейшими красавицами особенно заметны были: графиня Кастлмэн, впоследствии герцогиня Клевеланд, графиня Честерфильд, графиня Шрюсбюри, графиня Мидлтон, девица Гамильтон, вышедшая за графа Грамона, и мисс Франциска Стюарт, любовница короля. Все эти блестящие леди могли смело соперничать с первейшими красавицами версальского двора, принятого ими за образец. Двор был занят предстоящим бракосочетанием короля с инфантой португальской (Екатериной), руки которой король официально просил у лиссабонского двора".
Инфанта не выделялась ни красотой, ни умом: в этом выборе Карла II главную роль играла политика; кроме того, за ней давали полновесными дублонами отличное приданое, а король постоянно нуждался в деньгах. Он отличался расточительностью, но ему надоело выпрашивать субсидии у парламента, каждый раз вступавшего в спор, когда речь заходила о выдаче денег.
Любовница Карла II мисс Франциска Стюарт заслуживает особого внимания. Кавалер Грамон, в назидание потомству, оставивший драгоценные сведения о дворе Карла II, писал: "Характер у нее был по-детски смешливый; склонность к забавам, приличным только двадцатилетней девочке. Любимейшей ее игрой были жмурки. Она любила строить карточные домики, в то время, когда у нее в доме бывала большая игра, причем услужливые придворные снабжали ее строительными материалами и показывали ей постройки новой архитектуры. Она также любила музыку и пение. Герцог Букингем наловчился строить карточные домики, прекрасно пел, сочинял песенки и детские сказочки, от которых мисс Стюарт была без ума; но особенно удачно он умел подмечать смешные черты в манерах и в разговоре других и искусно передразнивать их. Словом, Букингем был таким непревзойденным лицедеем и приятным собеседником, что без него не обходилось ни одного собрания. Мисс Стюарт в своих забавах была с ним неразлучна, и если он не приходил к ней вместе с королем, она тотчас же за ним посылала". В эту девицу одновременно были влюблены король, брат его Иаков и двоюродный брат Карла Стюарта герцог Ричмонд. Шалунья сожительствовала со всеми тремя, чтобы никто не остался в обиде. Кроме трех обожателей из королевской фамилии, ее любовниками были: Букингем - карточный архитектор, Мондевиль, Карлингтон и Дигби, покончивший из любви к ней самоубийством. Связь Карла с мисс Стюарт не мешала ему в то же время сожительствовать с леди Кастлмэн и актрисами Нелли Гвин и Молли Девис...
Франциска жила во дворце Уайт-Холла, где Карл II весьма часто посещал ее. Разоряя казну ради постройки Сент-Джеймса, король говорил, что ему тяжело жить во дворце, где был казнен его отец. Впрочем, эти благородные чувства уважения не помешали Карлу II бывать чуть не ежедневно в Уайт-Холле, где устраивались такие оргии, от которых могла покраснеть даже Мессалина. Однажды ночью Франциска, леди Барбара Кастлмэн, Нелли Гвин, Молли Девис и целый гарем девиц в присутствии короля пародировали венчание. Леди Кастлмэн выступала в роли жениха, Франциска Стюарт - в роли невесты, остальные - в ролях священников и свидетелей. Обряд сопровождался всеми церковными и общественными церемониями; новобрачных уложили у постель, где они предались любовным забавам. Сам король пел фри вольные песни, аккомпанируя себе на гитаре, нагие фаворитки танцевали перед ним, покачивая бедрами; вино лилось рекой, и праздник окончился совершенной вакханалией...
Герцог Ричмонд, ослепленный страстью к Франциске, решился, наконец, тайно обвенчаться с ней. Тогда в сердце Карла II проснулась ревность. Он распустил свой гарем; дни и ночи проводил с Франциской. Поговаривали даже, будто он хочет развестись с королевой и жениться на своей возлюбленной. Франциска сразу смекнула, что ей гораздо выгоднее выйти замуж за Ричмонда, чем жить с королем. Она притворилась больной, перестала принимать Карла II, готовясь к побегу с Ричмондом. Огорченный Карл II пожаловался на нее другой своей фаворитке леди Кастлмэн. Та посоветовала ему навестить больную и встретиться с лечащим врачом Бабиани. Карл, последовав ее совету, буквально ворвался в спальню фаворитки и увидел... Франциску в объятиях Ричмонда. Король разразился бранью, словно пьяный матрос. Любовники застыли от ужаса.
Ричмонд из спальни был отправлен в Тауэр, где провел три недели (с 31 марта по 21 апреля 1655 года). Сразу после освобождения Ричмонд и Франциска Стюарт бежали в Кент и там тайно обвенчались. Мисс Стюарт вернула королю все им подаренные бриллианты.
Карл II недолго дулся на изменницу, потом сделал шаги к примирению, и герцогиня Ричмонд, молодая супруга, снова оказалась в объятиях любовника, уверяя короля в неизменной верности и при случае обирая его. Муж Франциски умер в 1670 году, а она - в 1700 или в 1701 году, оставив после себя огромное состояние.
До Карла II в английских театрах женские роли в пьесах исполнялись юношами, а иногда и взрослыми мужчинами; чопорные пресвитерианки почитали за смертный грех выходить на театральные подмостки. В первый год своего царствования Карл II изъявил желание, чтобы в театральные труппы обязательно входили и женщины. В числе первых вышли на сцену очаровательные Нелли Гвин и Молли Девис, почти сразу попавшие в королевский гарем. Красота и талант заменили им дворянские дипломы. Знатные дамы с презрением смотрели на комедианток, осмеливавшихся конкурировать с ними в борьбе за внимание короля. Потребовалось вмешательство Карла II, чтобы его знатные любовницы примирились с плебейками. Они сидели за одним столом. Нелли, ловкая, грациозная, прекрасно танцевала и пела. Влияние ее на короля было столь велико, что, если бы она попросила Карла II казнить кого-либо, король, без сомнения, исполнил бы ее каприз. К счастью, Нелли не была кровожадна, а вместе с Молли Девис выманивала у короля драгоценности и подарки..
Нелли Гвин, по свидетельству хроникеров, родилась на чердаке; в детстве торговала рыбой, потом пела на улице и в тавернах. Наконец ее заметили актеры Гарт и Лэси, с их помощью она оказалась в королевском театре. Здесь ее заметил лорд Дорсет и взял к себе на содержание. Карл II, дав ему Место при посольстве во Франции, переманил красавицу к себе за ежегодное вознаграждение в 500 фунтов стерлингов. Через четыре года этот оклад повысился до 60 000. Примечательно, что король симпатизировал Нелли до самой своей смерти в 1685 году и благодаря ее заботам покровительствовал театру. Артисты театра по повелению Карла II были названы придворными и числились на государственной службе. Когда в парламенте рассматривался вопрос об обложении актеров податью, это предложение было отклонено под тем предлогом, что актеры служат на потеху королю.
"Актеры или актрисы?" - неосторожно пошутил один из членов нижней палаты. Почему неосторожно? Да потому что за эту дерзкую шутку члену парламента был урезан нос, что заменило ему каторжное клеймо.
Актриса Молли Девис была на содержании у герцога Букингема, который порекомендовал ее Карлу II. Она славилась пением песенок фривольного содержания, сопровождая их совершенно неприличными телодвижениями. Но именно это и нравилось английскому падишаху. Молли Дэвис имела от Карла II дочь, названную Марией Тюдор и впоследствии выданную замуж за графа.
С актрисами соперничали две титулованные дамы: знаменитая мисс Франциска Стюарт и графиня Барбара Кастлмэн, с которой король сблизился еще во время похода в Голландию. Графиня красотой и распутством, по меньшей мере не уступала соперницам.
Барбара посвятила себя служению Венере с пятнадцатилетнего возраста. Обольстителем ее был Стенгоп, граф Честерфильд, человек женатый и чудовищно безобразный; но к уродам эта красавица всегда питала особенную склонность. Барбара, ничуть не смущаясь, утверждала, что люди безобразные с большей страстью, чем красивые, предаются любви. Они боготворят женщину, дорожат ею, ревнуют... тогда как красавцы, даже любимые красавицами, редко бывают постоянны. Словом, у Барбары была своя философия.
Чтобы скрыть последствия своей связи с графом Честерфильдом, она вышла за Роджерса, графа Кастлмэна, отвратительного карлика, но сказочно богатого; только в религиозных убеждениях могли сойтись эти милые супруги, так как оба были католиками. Вскоре после свадьбы супруги отправились в Голландию к Карлу II, находившемуся в изгнании. Муж открыл ему свой кошелек, жена - страстные объятия.
По прибытии в Лондон Карл II вознаградил доброго рогоносца, дав ему, по его желанию, место смотрителя тюрьмы королевской скамьи; затем пожаловал его в бароны, и, наконец, в графы Кастлмэн. Через два месяца у него родился сын. Графиня в надежде, что Карл II признает его своим, желала окрестить его по обряду протестантскому, граф - по католическому. Невзирая на протесты Барбары, младенца помазали миром и окрестили, дав католическое имя. Обиженная мать пожаловалась королю, и он приказал окрестить своего сына вторично, как протестанта, и сам был его восприемником, а крестной матерью была графиня Суффолк.
Пожалуй, сам царь Соломон не разрешил бы лучше этот спор. У новорожденного было два отца: католик и протестант - и крестить его следовало дважды. Правда, это было не совсем по-христиански, когда родной отец одновременно был крестным, но в глазах Карла II это была мелочь, недостойная внимания. Вскоре супруги поссорились и разъехались. Муж уехал во Францию, жена переселилась к своему брату в Ричмонд.
Через три года граф Кастлмэн вернулся на родину и был встречен супругой, представившей ему, кроме старшего сына, еще одного - Генриха, графа Грифтона, а через два месяца она подарила ему и третьего - Георга... Это было уже слишком, и граф потребовал формального развода, на который Карл II выразил свое милостивое согласие, но при условии, что граф немедленно отправится за границу и ни под каким предлогом не вернется в Англию. Кастлмэн повиновался; однако же через полгода приехал в Лондон, чтобы с английскими иезуитами издать "Апологию английских католиков", написанную в довольно возмутительном духе.
Автор был арестован и заключен в Тауэр. Карла II возмутила не столько книга, сколько самовольное возвращение графа. Арест Кастлмэна послужил сигналом недоброжелателям короля: на прилавках появилось множество пасквилей и карикатур, на которые королевская фаворитка изволила надуть губки. Опасаясь ее гнева, Карл II приказал освободить узника, и граф удалился в Голландию.
В это время Барбара Кастлмэн меняла любовников ежедневно, чуть не ежечасно; подобно Мессалине, переодевшись, ходила она по притонам, выбирая себе в любовники красивых матросов, мастеровых, лакеев, покупая их ласки за золото, щедро расточаемое ей королем. Ослепленный любовью, он беспрекословно ей подчинялся. Требовала она денег - и на нее сыпался золотой дождь; пожелала быть герцогиней - герцогская корона была ей пожалована; попросила короля признать своими детей, рожденных ею неизвестно от кого, - Карл II узаконил их, дав им герцогские титулы. Эта прелестная леди скончалась в преклонных летах в царствование Вильгельма III. До появления при дворе Карла II Луизы де Керуаль (впоследствии герцогини Портсмут) Барбара Кастлмэн имела огромное влияние на него.
Прислужниками и угодниками королевских любовниц были Сент-Эвремон, Грамон и герцог Букингем. Для Нелли Гвин и Молли Дэвис Букингем сочинял песенки и танцевал с ними на королевских оргиях; прелестной мисс Стюарт строил карточные домики, рассказывал забавные истории и целовал ножки; Барбаре Кэстлмэн целовал ручки и ухаживал за ее собачками...
До 1668 года король довольствовался красавицами доморощенными. На них безрассудно тратил казну, а в оргиях с ними - здоровье. В конце 1668 года в его гареме произошел великий переворот, оказавший громадное влияние как на него самого, так и на дела государственные. А дело было так...
Парламент всеми силами старался склонить короля вступить в союз с Голландией, еще недавней неприятельницей и соперницей Англии. Этот предполагаемый союз был опасен Франции, и Людовик XIV решил сорвать его любой ценой. Посланник его в Англии маркиз Таллар уведомил, что Карл II склоняется на сторону парламента, и советовал принять экстренные меры, Людовик XIV обратился к посредничеству сестры Карла II, проживавшей во Франции, Генриэтте Английской, герцогине Орлеанской. Он рассчитывал, во-первых, на нежную дружбу брата к сестре, во-вторых, на ее дипломатические способности, в-третьих, на ее фрейлин, красивых, кокетливых и лукавых. Среди них выделялась мадемуазель Луиза де Керуаль, бретанская дворянка, ее род происходил чуть ли не от друидов. Судя по портретам, дошедшим до нас, Луиза была огненной брюнеткой, с веселыми черными глазками, детски-пухленьким личиком и роскошными, кудрявыми волосами. Ко двору Генриэтты она поступила весьма юной, и эта школа разврата пошла ей впрок. Теорию (отчасти и практику) кокетства девица Керуаль изучила в совершенстве; от обожателей ей не было отбоя, но она настолько была умна и знала себе цену, что все усилия придворных ловеласов завоевать сердце красавицы - были тщетны. Она ждала выгодного покупателя, и вскоре такой покупатель отыскался. Чтобы завуалировать истинную причину поездки Генриэтты в Англию, Людовик XIV предложил ей сопровождать его во вновь завоеванные фландрские области. Приехав в Остенд, герцогиня Орлеанская со своими лучшими фрейлинами села на корабль и прибыла в Лондон, где Карл II, заблаговременно уведомленный письмом, уже ожидал ее. Влюбчивые его глаза с первой же встречи остановились на Луизе Керуаль. Он был пленен и очарован. Изящные манеры француженки, ее умная, бойкая речь, кокетливая стыдливость и уместная развязность - все эти качества, которых не было ни у мисс Стюарт, ни у Нелли и т. д., не могли не броситься в глаза Карлу II. Услужливая сестрица предложила ему девицу Керуаль в виде награды за союз с Францией, и король не в силах был устоять от искушения. Кавалеры Грамон и Сент-Эвремон успешно взяли на себя роли сводников, и англо-французский союз был закончен. "Шелковый пояс девицы Керуаль связал Францию с Англией!" - писал Сент-Эвремон. Куртизанке женские пояса и подвязки служили узами, связывавшими державы между собой!.. Оставив девицу Керуаль в Англии, Генриэтта возвратилась во Францию и через несколько месяцев, отравленная 30 июня 1670 года, скончалась.
По наставлению герцогини Портсмут (Луизы Керуаль) король объявил свободу вероисповедания. Пресвитерианам, пуританам и католикам он разрешил повсеместно строить церкви и читать проповеди. Герцог Йорк, брат короля, пять лет посещавший английские церкви, объявил себя последователем римско-католической церкви. Ни парламент, ни народ не могли отнестись к этому королевскому указу дружелюбно. Английские священники распустили слухи, будто Карл II, повинуясь любовнице-католичке, намерен изменить вере своих родителей.
Субсидии, уплачиваемые Людовиком XIV Карлу II, окончательно уронили короля в глазах народа. Министры убеждали его действовать с народом по-кромвельски, иными словами, взять его в железные когти; того же мнения была и герцогиня Портсмут; а ей мог ли в чем отказать влюбленный король? Мог ли он ей перечить, особенно в то время, когда она объявила ему о своем интересном положении. Сын, рожденный ею, при появлении на свет получил герцогские титулы Ричмонд, Леннокс, ему был пожалован королевский герб.
Привязанность короля к герцогине Портсмут день ото дня возрастала. Ослепленный любовью, он оставил прежних своих фавориток... О супруге он давно позабыл и думать. Она, бедняжка, приписывала равнодушие к ней суп руга не его сластолюбию, а единственно тому, что она не родила ему наследников. В самые тяжкие минуты одиночества королева утешалась мыслью, что Карл II привяжется душевно и к ней, если она порадует его рождением сына; но могла ли она быть матерью, будучи супругой только по имени? Она молилась постоянно, ходила на богомолье в Тибурн в надежде, что Бог явитчудо, и Карл II воспылает к ней любовью. Но этим надеждам не суждено было сбыться. Соперницы герцогини Портсмут ревновали короля к ней и не пожалели бы денег, лишь бы свергнуть могучую фаворитку. Франциска Стюарт и Барбара Кастлмэн, сами неверные Карлу II, громко укоряли его за измену и непостоянство; но Нелли Гуин в своем негодовании была более их справедлива и логична. Она отважилась вступить с чужестранной красоткой в открытую борьбу, и первое время была опасной соперницей Луизе де Керуаль в ее заискиваниях и ухаживании за королем.
Сближение с Голландией быстро отразилось на общественном и придворном быте Англии. Король, а за ним и вельможи перестали подражать французам в нарядах и в образе жизни; патриархальная простота вытеснила недавнюю роскошь; бархат, кружева, парча, бриллианты исчезли, и на смену им пришло сукно, полотно, шерстяные ткани, сталь, слоновая кость. Балы и спектакли, признанные бесовскими потехами, были заменены проповедями, чтением "Потерянного рая", Библии.
Карл II из сибарита превратился чуть ли не в стоика или еще того удивительнее - траписта. Почти все королевские любовницы к этому времени вышли замуж, за исключением герцогини Портсмут. Она, подражая фаворитке короля Людовика XIV Лавальер, говорила Карлу II о своем раскаянии, о желании поступить в монастырь... Что касается фавориток, вышедших замуж, примечательно, что они избрали себе в супруги своих сводников; так, лорд Литльтон женился на мисс Тэмпль, кавалер Грамон на мисс Гамильтон...
Когда парламент принял билль об изгнании католиков из Англии, Карл II вознегодовал. Согласно этому биллю из страны должны были уехать королева и герцогиня Портсмут? Разумеется, не судьба королевы волновала Карла II. Тонкий политик, не упоминая о ней, король вступился за супругу: "Я не Генрих VIII, - заявил он палате общин, - не разведусь с моей доброй и честной супругой за ее неплодие..." "И любовницы от себя не отпущу!" - досказывало ему его нежное сердце.
Распустив парламент, король снова вступил в дружественные отношения с Францией, переписывался с Людовиком XIV, а герцогиня с любовницей последнего - герцогиней Монтеспан.
Одряхлевший от распутства и пьянства, в последние два года жизни Карл II был похож на живую подкрашенную и подрумяненную мумию: с трудом передвигал ноги, ходил сгорбившись и вообще являл собой живой или, вернее, полумертвый пример, до чего разврат может довести человека.
6 февраля 1685 года удар паралича пресек жизнь Карла II на пятьдесят пятом году от рождения и на двадцать пятом царствования. Герцогиня Портсмут доиграла роль свою до конца: при жизни Карла II она заставила его изменить присяге, данной народу, на смертном его одре убедила изменить вероисповедание. По ее настоянию король, умирая, исповедовался у като¬лического, чуть ли не иезуитского патера, и герцогиня Портсмут со слеза¬ми говорила после его кончины: "За все милости покойного моего благоде¬теля я спасла ему душу, обратив его от ереси и возвратив на лоно едино-спасающей церкви!"
Карл II Стюарт - король Англии, Шотландии и Ирландии, старший сын Карла I и Марии Генриетты Бурбонской, родился в Лондоне 29 мая 1630 г. В качестве наследника престола носил титул принца Уэльского, воспитывался философом Томасом Гоббсом.
Во время Английской буржуазной революции 1640-1653 г. скрывался на севере страны, в 1646 г. бежал в Голландию, затем во Францию. После казни отца принял королевский титул и, пойдя на ряд уступок пресвитерианам, получил поддержку роялистов в Ирландии и Шотландии, однако, потерпев поражение при Данбаре (1650) и Вустере (1651), был вынужден эмигрировать.
Пришёл к власти в результате государственного переворота, осуществлённого генералом Джорджем Монком. В апреле 1660 г. подписал Бредскую декларацию об амнистии всем участникам революции, сохранении гражданских свобод и подтверждении основных конституционных актов, во многом ограничивающих прерогативы королевской власти, вернулся в Англию 25 мая 1660 г. по инициативе "Конвенционного парламента", возвратившего королевские домены, а также часть секвестрированных у аристократии земель.
Несмотря на то, что Карл II равнодушно относился к церковным спорам, в этот период стала усиливаться клерикальная реакция, чему способствовало избрание первоначально лояльного новому режиму "Долгого парламента Реставрации" (1661-1679), утвердившего "Кларендонский кодекс" (1661), "Акт о конформизме" (1662), цензурный устав и ряд других законопроектов, направленных на восстановление примата англиканской церкви. Эта тенденция поддерживалась лорд-канцлером Эдуардом Хайдом (1660-1667), графом Кларендоном, долгое время пользовавшимся доверием короля, подорванным интригами оппозиции, которая считала его виновником поражения британского флота в англо-голландской войне 1664-1667 г., вызванной соперничеством торговых кампаний. После его падения к власти пришла группа членов Тайного совета, получившего название "кабального министерства" (1667-1674) по первым буквам фамилий его участников (Клиффорда, Арлингтона, Бекингэма, Ашли и Лодердейла).
Внешняя политика Карла II отличалась крайней непоследовательностью. Первоначально он взял курс на сближение с Португалией и Францией, которой продал завоеванный Кромвелем Дюнкерк (1662), затем попытался воспользоваться противоречиями между Францией, Голландией и Испанией, результатом чего стал "Тройственный союз" в составе Англии, Голландии и Швеции (1668-1670), направленный против экспансионистских стремлений Людовика XIV.
Попытка палаты общин ограничить компетенцию короля "Трехгодичным актом", регулирующим периодичность созывов парламента, установить ответственность министров и контроль над расходами королевского двора, заставила Карла II заключить Дуврский договор о субсидиях с Францией (1670) и издать "Декларацию веротерпимости" (1672) по отношению к католикам, что привело к принятию парламентом "Акта о присяге" (1673). Внутренний кризис усугублялся новой англо-голландской войной (1672-1674), вследствие чего "кабальное министерство" распалось, и часть его представителей перешла в оппозицию. На протяжении четырёх лет правительство возглавлял Томас Осборн, граф Дэнби, сторонник протестантов, предпочитавший не обострять отношения с католиками, на стороне которых открыто выступил младший брат короля, герцог Йоркский. Однако, попытка покушения на Карла II, раскрытая в августе 1678 г. спровоцировала усиление антикатолических тенденций, что привело к роспуску парламента в январе 1679 г.
В новом парламенте победу одержала партия вигов во главе с Энтони Ашли, графом Шефтсбери, представлявшая интересы крупной буржуазии и выступавшая за расширение юрисдикции парламента. Ему удалось добиться принятия "Акта о гражданских правах", арестовать графа Дэнби и изгнать герцога Йоркского, но, когда он предпринял попытку лишить его права наследования престола, Карл II вновь распустил парламент. В 1680-1681 г. он разогнал два оппозиционных парламента и, подавив восстание камеронцев в Шотландии, предпринял репрессивные меры против своих оппонентов, воспользовавшись Райхаузским заговором 1683 г., часть его участников была казнена, а остальные изгнаны из страны. В этот период Карла II поддерживала партия тори, объединявшая консервативную аристократию и духовенство, что позволило ему обойтись без созыва парламента. После некоторого охлаждения в конце 70-х годов, он заключил договор с Людовиком XIV (1684), согласно которому обязался ни препятствовать его завоеваниям в обмен на финансовые компенсации в размере 2,5 млн. ливров.
Cкончался в Лондоне 18 февраля 1685 г. от апоплексического удара, оставив нескольких незаконных сыновей, получивших герцогские титулы (Графтон, Ричмонд, Монмут и др.). Его брак с Екатериной Португальской, заключённый в 1662 г., оказался бездетным.
Карл II являлся организатором Королевского общества, покровительствовал искусству, способствовал развитию торговли.
Король Англии и Шотландии из династии Стюартов, правивший в 1660-- 1685
гг. Сын Карла I и Генриетты Французской. Ж.: с 1662 г. Екатерина, дочь
В самом начале революции малолетнего Карла отвезли в Голландию на
попечение Вильгельма Оранского. После казни отца он сделался вождем
роялистов и несколько лет вел упорную войну против английской республики.
Так, в 1649 г. он возглавил недовольных в Ирландии, а в следующем году стал
во г лаве шотландских мятежников. Обе эти войны были неудачны для Карла. 3
сентября в битве у Донбера Кромвель разбил его армию и занял Эдинбург. В
1651 г. Карл потерпел новое сокрушительное поражение под Вустером. Почти все
его спутники оказались в плену, а сам он подвергся многим опасностям.
Однажды, укрываясь от преследователей, он провел целые сутки в г устых
ветвях дуба. Наконец, после многих мытарств, Карл смог сесть на корабль и
переправился во Францию. Пока был жив Кромвель, Стюарты не имели надежды
вернуться к власти. Но после смерти протектора, когда ведущую роль в армии
стал играть генерал Монк, у них появилась надежда. В начале 1660 г. Монк
занял со своей армией Лондон. Вскоре члены Долгого парламента, исключенные в
декабре 1648 г. из его состава, были вновь введены в палату общин. С этих
пор умеренная партия имела большинство и перевес во всех решениях. В марте
она провела закон о самороспуске Долгого парламента и о признании
незаконными всех его постановлений, принятых после 1648 г. Таким образом,
был отменен билль, упразднивший монархию и палату лордов. В апреле Монк
вступил в секретные переговоры с Карлом, находившимся тогда в Брюсселе, и
объявил, что г отов повиноваться королевским приказам. Между тем в Англии
прошли выборы в новый парламент, в котором роялисты имели преобладающее
Карл высадился в Дувре, где его встретил Монк, а через четыре дня
торжественно въехал в столицу. В тот же день он утвердил Великую Хартию,
Петиции о правах и Статут о праве парламента назначать подати. Король
объявил, что дарует прощение всем, кто в течение следующих сорока дней
заявит о своей преданности монархии. Однако из общей амнистии были исключены
судьи, приговорившие к смерти Карла I.
Новый король был человеком некрасивым и несимпатичным, но он имел умное
и выразительное лицо, обладал большим личным обаянием и изящными манерами.
Он был свободен от многих религиозных предрассудков, присущих его предкам,
имел свободные и достаточно широкие взгляды, интересовался естествознанием,
механикой и мореплаванием. Главным его недостатком была неспособность к
усидчивому труду: он всегда боялся черновой работы и свое участие в
управлении ограничивал только тем, что намечал политический курс, а
разработку и исполнение его поручал другим. Карл не боялся общения с
народом: смело появлялся в людных местах, на городских праздниках,
смешивался с толпой и запросто разговаривал с простолюдинами. Каждый день он
участвовал в веселых попойках и бесчинствах, устраиваемых его
великосветскими собутыльниками, был постоянно окружен легкомысленными
женщинами, шутами и завзятыми остряками, любил смелые остроты и меткие
ответы, сам был неистощимый г оворун, знал бездну всевозможных анекдотов и
очень любил рассказывать их.
Король считался большим любителем и знатоком красивых женщин. Его
любовные похождения начались с очень раннего возраста, а первым незаконным
ребенком он обзавелся в 16 лет. Затем таких детей у него было очень много.
Шпионы Кромвеля, следовавшие за Карлом в его скитаниях по Европе, с
удовольствием доносили о его романах. После реставрации Карл вернулся в
Англию в сопровождении официальной любовницы Барбары Палмер. Не слишком
ревнивый, он делил ее со многими своими друзьями. Четырех детей Барбары Карл
признал за своих. В отношении остальных у него не было такой уверенности.
Все хорошенькие женщины, появлявшиеся при английском дворе, в конце концов
становились любовницами короля. Считалось совершенно невероятным, чтобы
женщина, которая приглянулась Карлу, осмелилась уклониться от монаршей
милости. Королева была недурна лицом, но, воспитанная в монастырской
строгости правил, не умела блистать, была застенчива, и потому муж
откровенно пренебрегал ею. С 1671 г. фавориткой Карла стала Луиза Керуалль,
француженка по происхождению, приехавшая в Лондон в свите сестры Карла
Генриетты Орлеанской. При английском дворе она почти открыто играла роль
дипломатического агента французского короля. Ее стараниям в значительной
мере надо приписать укрепление англо-французского союза. Она имела огромное
влияние на все дела, а ее апартаменты были роскошней, чем у королевы. В 1673
г. Луиза получила титул герцогини Портсмут. Своему сыну от нее король
пожаловал титул герцога Ричмондского. Не ограничиваясь придворными дамами,
король имел много романов с женщинами низших классов и особенно с актрисами.
В Англии, где очень сильны были пуританские традиции, эти скандальные
похождения не приносили королю популярности. Несмотря на свое распутство,
Карл был неплохим политиком. Он не был лишен ни личного мужества, ни ясного
понимания политических интересов. Пока заседал тот парламент из сторонников
умеренной партии, который пригласил короля, Карл придерживался политики
веротерпимости. Но, после того как в 1661 г. на выборах победили
последователи англиканской епископальной церкви, началась церковная реакция.
Каждый член парламента был обязан причащаться по англиканскому обряду, если
не хотел лишиться своего звания. Только тот мог быть пастором, кто был
посвящен в свой сан епископом. На основании "Акта о конформизме", изданного
в августе 1662 г., две тысячи пресвитерианских пасторов были изгнаны из
своих приходов. В последующие годы г онения на пресвитериан еще усилились.
Роялистам были возвращены конфискованные у них имения. Новый цензурный устав
воспретил обсуждение политических вопросов. Вскоре все г азеты, кроме
официальных, были запрещены. Избранный в 1662 г. парламент был так послушен
королю, что тот поклялся не распускать его до тех пор, пока это возможно.
Следующие выборы были проведены только в 1679 г. и принесли победу
либералам. После этого реакционный режим значительно смягчился. Парламент
отменил цензуру и восстановил свободу слова. Принят был очень важный закон
"об индивидуальной свободе", защищавший граждан от произвольных арестов. В
это же время окончательно сложилась английская парламентская система и
образовались две партии -- тори (безусловные сторонники короля и
англиканской церкви, выражавшие интересы сельского населения и
землевладельцев) и виги (находились в оппозиции королю, признавали важное
значение торговли, лондонского Сити, развития мореплавания и проповедовали
веротерпимость). В 1681 г. Карл распустил парламент и до самой смерти правил
единолично.
ясно, что дни его сочтены, брат Иаков тайком привел к умирающему
католического священника, которому король исповедовался в г рехах. Перед
смертью он, со свойственной ему любезностью, попросил прощения у придворных
за то, что утомил их своей предсмертной агонией.
Карл II Стюарт, король Англии. Портрет работы Питера Лели
В жилах Карла II текла шотландская кровь с примесью французской (по матери); как все Стюарты, он был чужд Англии, не понимал ее; воспоминания молодости не могли внушить ему привязанности к этой стране, а лучшие годы жизни были проведены им в изгнании, в чужих странах, в праздном ожидании благоприятных событий. Возвратясь в Англию, Карл II спешил пользоваться средствами своего положения для того только, чтоб жить весело, не заботясь о завтрашнем дне, об общественном мнении, о требованиях нравственности, причем неимение детей еще более усиливало в нем эгоистические стремления, нерадение о будущем. Ученик материалиста Гоббса, Карл II был равнодушен к религии вообще, но отдавал преимущество католицизму; как пошли впрок уроки наставника, видно было из отзывов Карла II, что он не верит ни в целомудрие женщин, ни в добродетель мужчин и не ожидает ни от одного человека истинной верности или приверженности. С таким взглядом на людей мог ли Карл считать себя чем-нибудь обязанным в отношении к людям? Мог ли иметь побуждения заслуживать их уважение?
В двух первых парламентах, созванных Карлом II, он не встретил сопротивления, благодаря особенно искусству канцлера Гайда, графа Кларендона, автора важного сочинения об английской революции («История бунта», как он его озаглавил). Но с течением времени основной характер короля и его стремления все более и более уяснялись и стали возбуждать сильное неудовольствие. Нуждаясь постоянно в деньгах, расточаемых на постыдные удовольствия, Карл II не постыдился брать пенсию от французского короля Людовика XIV; из Франции же получались деньги на подкуп английских избирателей и членов парламента. Тесная связь короля с Франциею, где Людовик XIV обнаруживал стремления, совершенно противоположные порядку вещей, господствовавшему в Англии, должна была возбуждать здесь опасения. Дело дошло до того, что Карл II продал Людовику XIV два города – Дюнкирхен и Мардик, принадлежавшие со времен Кромвеля Англии. Вследствие столкновения между двумя торговыми державами, стремившимися к господству на море, началась в 1665 году война у Англии с Голландиею; сначала война шла счастливо для Англии, но в 1667 году голландские адмиралы Рюйтер и Корнелий де Витт вошли с флотом в Темзу, истребили магазины и верфи, сожгли три линейных корабля первого класса.
Эти потери и позор усиливали нерасположение к королю, который деньги, назначенные парламентом на войну, употребил на свои удовольствия, и страна осталась беззащитною. Страшный пожар опустошил значительную часть Лондона, моровая язва истребляла тысячами его жителей – все эти бедствия вместе ожесточали народ. Преданный одним удовольствиям, король, разумеется, любил окружать себя людьми, одинаково с ним смотревшими на цель жизни; между близкими к Карлу людьми был только один честный и серьезный человек, канцлер граф Кларендон, разделявший с ним изгнание и верно служивший отцу его. Честный и деловой старик был нестерпим королю и его любимцам, тем более что был горд и властолюбив, опираясь на родственные связи с королевским домом: дочь его была замужем за наследником престола, герцогом Йоркским. В 1667 году враги Кларендона обвинили его пред парламентом в государственной измене. Нижняя палата была против Кларендона, Верхняя вступилась за него; чтоб положить конец борьбе палат, король дал повеление канцлеру отправиться на континент, и старик, которому Карл был так много обязан, умер в изгнании.
По удалении Кларендона образовалось министерство из людей, менее всего заботившихся об интересах Англии; эти люди были: Клиффорд, Ашлей, Бекингем, Арлингтон и Лодердал; по начальным буквам их фамилий министерство их получило название Кабаль-министерства. Вместо сближения с Голландиею, необходимого для противодействия Франции, стремившейся к господству в Европе, Бекингем употребил все усилия, чтобы раздражить Карла II против Голландии. В 1669 году наследник престола, брат короля, герцог Йоркский, явно перешел в католицизм. Карл II все более и более сближался с французским правительством, от которого брал деньги, обещаясь перейти в католицизм и уничтожить парламентскую форму правления в Англии. Карлу хотелось и того, и другого; но это было бессильное желание, ибо ни Карл, ни министры его не имели ни нравственных, ни материальных средств, чтоб сделать что-нибудь для осуществления своих мечт. Они не могли воспрепятствовать парламенту принимать оборонительные меры в виду грозящей опасности, не могли воспрепятствовать парламенту издать в 1670 году билль против неконформистов (не принадлежащих к Англиканской Церкви): закон налагал денежный штраф на людей, присутствующих при богослужении не англиканском, и на духовенство, отправляющее такое богослужение. Король вздумал было объявить, что имеет право освобождать диссидентов и преимущественно католиков от штрафа или уменьшать его, но после сильной бури, поднятой по этому случаю в парламенте, должен был отказаться от своих притязаний.
Парламент продолжал принимать меры против католиков; издан был закон, известный под именем Test act, по которому для занятия военной или гражданской должности необходимо было присягнуть в послушании королю как главе Церкви и приобщиться Святых Тайн по учению и обычаю Англиканской Церкви. Вследствие этого закона герцог Йоркский должен был сложить все свои должности (он был, между прочим, генерал-адмиралом), и католик Клиффорд – выйти из министерства, которое окончательно распалось в 1674 году; самый даровитый из его членов, граф Шефтсбери (Эшли), перешел к оппозиции.
В 1678 году, когда общественное мнение все более и более настраивалось против католических стремлений короля, разнесся слух о страшном папистском заговоре. Тит Оутс, выгнанный из иезуитской коллегии, донес о заговоре, в котором будто бы участвовал и герцог Йоркский. Теперь донос считают ложным, но современники верили ему, и парламент поднял гонение на католиков: 2000 человек, между ними лорды, были заключены в темницы, еще большее число было выгнано из Лондона, многие католические священники казнены смертью; Тест-акт получил строжайшее приложение, и все католики потеряли право быть членами парламента. Король распустил парламент, но эта мера оказалась для него бесполезною: новый парламент (1679) явился с тем же антикатолическим направлением, и король принужден был выслать брата, герцога Йоркского, за границу и составить министерство соответственно господствующему направлению в парламенте; самыми видными членами нового министерства были Темпль и Шефтсбери, прославившие себя изданием знаменитого Habeas Corpus act: по этому акту никто не мог быть схвачен без письменного объявления причины ареста, арестованный должен в известный срок (три дня) быть поставлен перед судом и не может быть нигде заключен, кроме своего графства.
Министерство и парламент продолжали гнать католиков и настаивали на отрешении герцога Йоркского от престолонаследия. Этот вопрос о престолонаследии заставил многих задуматься; опасно было иметь королем католика, ждать возобновления времен Марии Тюдор, видеть торжество ненавистного папизма, но еще опаснее казалось для многих порвать законный порядок престолонаследия, ступить на страшный революционный путь, дать повод к злой усобице; как ни были недовольны поведением Карла II, как ни боялись герцога Йоркского, но больше всего боялись возвращения смуты. Этот страх пред революциею при порвании законного порядка престолонаследия заставил многих не одобрять поведения парламента и министерства; образовались два направления, две партии: одна из страха пред революциею хотела укрепить монархическую власть, провозглашая начало безусловного повиновения ей, как происходящей от Бога; другая смотрела на государственное устройство как на взаимный договор между королем и народом, и если король нарушит до говор, то народ имел право сопротивления. Первая партия получила название тори, вторая – виги. Противоположные взгляды, разделяющие эти две партии, обозначились в Англии при Стюартах, в революционное время. Английская конституция образовалась в средние века путем факта; первый король из шотландской династии, Яков I Стюарт, выставил теорию королевской власти; по этой теории права английского народа были дарами верховной власти. Ответом на теорию Якова I была революция, во время которой народу было внушено, что он имеет право не только восстать против короля, но судить и казнить его.
Казнь Карла I произвела сильное и скорбное впечатление на континенте; знаменитый филолог Салмазий, профессор Лейденского университета, написал сочинение «Защита короля Карла 1-го», где обвинял английский народ в несправедливом и преступном убийстве короля. Ему отвечал английский поэт Мильтон, автор Потерянного рая. Учение Мильтона о происхождении власти состояло в следующем:
«Люди по природе свободные существа, сотворены по образу и подобию Божию, и Бог дал им власть над всякою тварию. Когда люди размножились и стали притеснять друг друга, то почувствовалась нужда в общественной жизни, в городах. Увидали необходимость установить власть и дать ей силу охранять мир и право и наказывать их нарушителей. Установили власть, чтоб иметь людей, уполномоченных судить и рядить по правде, а не для того, чтоб иметь над собою господ и хозяев. Для избежания произвола изданы были законы, ограничивающие людей, которым вверена была власть. Народ, от которого первоначально исходит всякая власть, имеющая целью служить его благосостоянию, народ имеет право избирать королей и низвергать их».
Еще задолго до Мильтона иезуит Беллармин высказал положение: «Власть первоначально находится в руках народа, который передает ее одному лицу или многим, и, если найдется справедливая причина, может народ монархию превратить в аристократию или демократию». Учение Беллармина не могло обратить на себя такого внимания, как учение Мильтона, явившееся в защиту событий английской революции.
Но если революция и республика нашли защитника в республиканце Мильтоне, то королевская власть нашла себе защитника в англичанине же, роялисте Гоббсе, который издал два важных политических сочинения: 1) О Гражданине; 2) Левиафан. Гоббс рассматривает государство как искусственное произведение. По его мнению, натуральное состояние человека до государства была война, вследствие эгоистических стремлений каждого. То, что каждый считает для себя полезным, то и делается для него мерилом права, и так как в это время каждый есть судья в собственном деле, то люди беспрестанно ссорятся друг с другом и прибегают к оружию для решения споров, и так война всех против всех есть естественное состояние человечества. Чтоб выйти из такого невыносимого положения, люди стараются обезопасить и усилить себя взаимным союзом. Страх пред бедствиями натурального состояния есть настоящая причина происхождения государства, и цель государства, в противоположность натуральному состоянию войны всех против всех, есть мир. Но для поддержания мира необходимо, чтоб единичные воли слились в единую общую волю, а это возможно только тогда, когда каждый подчиняет свою волю воле одного человека или одного собрания: так происходит искусственное лицо, которое мы называем государством. Верховная власть, по Гоббсу, необходимо должна быть неограниченная. Верховный властитель один сохраняет первоначальное право над всем, право, от которого отказались другие. Если верховная власть будет ограничена, то государственное единство рушится, и в столкновении необузданных сил возобновится прежнее состояние войны всех против всех. Кто хочет ограничивать верховную власть, тот должен сам иметь высшую власть. Верховный властитель не может быть уподоблен главе в государственном теле, но душе в теле. Так в политической литературе Англии вследствие революции образовались две противоположные теории, которые легли в основание воззрений двух знаменитых политических партий.
Виги (Шефтсбери с товарищами), настаивая на удалении от престола герцога Йоркского, выставляли кандидатом на престол герцога Монмута, побочного сына короля Карла II, но это революционное стремление вигов вызвало противодействие со стороны людей, боявшихся более всего революции; опираясь на это противодействие, Карл II получил возможность бороться с вигами, с парламентом, находившимся под их влиянием. В половине 1679 года он распустил парламент. Шефтсбери и Темпль вышли из министерства; король образовал другое министерство (Галифакс, Зандерланд, Гайд, Годольфин), которое содействовало к постепенному повороту общественного мнения. Герцог Йоркский возвратился из-за границы, хотя и отправлен был в Шотландию. Монмут, наоборот, должен был удалиться на твердую землю. Парламент, созванный в октябре 1679 года, был опять отсрочен на целый год; герцог Монмут по вызову Шефтсбери явился опять в Англии, и вся страна пришла в сильное движение; к королю посылались просьбы и адреса с жалобами на отсрочку парламента; казалось, приближается новая революция. Но тут-то и обнаружился страх пред революциею: король стал получать просьбы другого рода, его стали просить, чтоб он держался при своем праве отсрочивать парламент; высказывались против Шефтсбери и Монмута, благодарили за возвращение герцога Йоркского. Но эта консервативная партия не имела большинства в парламенте, собравшемся в октябре 1680 года; здесь большинство было опять за билль об удалении герцога Йоркского от наследства престола; билль прошел в палате общин, но был остановлен в палате лордов.
После этого палата общин действовала так, что все более и более стращала возобновлением революции и этим усиливала консервативную партию; палата общин требовала удаления некоторых членов королевского тайного совета, и когда разнесся слух об отсрочке парламента, то объявила, что люди, советующие королю эту отсрочку, суть изменники королю, религии и отечеству, работающие в интересах Франции и получающие за это от нее жалованье. Парламент был распущен в начале 1681 года, и новый должен был собраться не в Лондоне, а в Оксфорде, Между тем король, желая обеспечить себя насчет денег, чтоб не зависеть от парламента, заключил тайный договор с французским королем Людовиком XIV: последний обещал прислать Карлу II два миллиона ливров в 1681 году и по полмиллиона – на два следующие года; Карл II за это обязался не заступаться за Испанию. В Оксфорде король предложил парламенту следующую сделку: по его смерти герцог Йоркский будет королем только по имени и не будет жить в Англии; его именем будет управлять старшая дочь его Мария, жена штатгальтера голландского, Вильгельма III Оранского, а после нее – сестра ее Анна; но парламент не согласился, продолжая настаивать на безусловном исключении герцога Йоркского из престолонаследия, и был распущен.
А между тем консервативная партия усиливалась все более и более и поддерживала короля, который счел возможным возвратить брата в Англию (май 1682 года). Это возвращение заставило противную партию составить заговор, главою которого был Шефтсбери, а главными участниками – Эссекс, Грей, Россель, граф Лейчестер и брат его Сидней – люди, напитанные понятиями древности, мечтавшие о римской свободе. Целью заговора было возбуждение всеобщего восстания в Англии и Шотландии, но заговор был открыт, Шефтсбери спасся бегством в Голландию, где скоро умер, Россель и Сидней были схвачены и казнены (1683). Основные положения обеих партий, вигов и тори, высказались в этом деле: лорд Россель на суде защищал учение, что подданные не обязаны повиновением государю, который нарушил свои обязанности в отношении к ним, но в день казни Росселя оксфордские богословы издали эдикт о страдательном повиновении подданных государю; они высказали в этом эдикте, что противно христианскому богословию утверждать, что светская власть основывается не на божественном праве государя, а на каком-то договоре между народом и правителем, на каком-то договоре, по которому государь теряет свое право, если управляет не так, как следует. На этот раз в Англии большинство было за оксфордское положение.
Тори торжествовали. Герцог Йоркский получил свою прежнюю должность великого адмирала и место в тайном совете. Под предлогом веротерпимости король явно покровительствовал католикам, парламент не созывался. Среди полного спокойствия умер Карл II в феврале 1685 года.
Карл II Стюарт - король Англии, Шотландии и Ирландии, старший сын Карла I и Марии Генриетты Бурбонской, родился в Лондоне 29 мая 1630 г. В качестве наследника престола носил титул принца Уэльского, воспитывался философом Томасом Гоббсом.
Во время Английской буржуазной революции 1640-1653 г. скрывался на севере страны, в 1646 г. бежал в Голландию, затем во Францию. После казни отца принял королевский титул и, пойдя на ряд уступок пресвитерианам, получил поддержку роялистов в Ирландии и Шотландии, однако, потерпев поражение при Данбаре (1650) и Вустере (1651), был вынужден эмигрировать.
Пришёл к власти в результате государственного переворота, осуществлённого генералом Джорджем Монком. В апреле 1660 г. подписал Бредскую декларацию об амнистии всем участникам революции, сохранении гражданских свобод и подтверждении основных конституционных актов, во многом ограничивающих прерогативы королевской власти, вернулся в Англию 25 мая 1660 г. по инициативе "Конвенционного парламента", возвратившего королевские домены, а также часть секвестрированных у аристократии земель.
Несмотря на то, что Карл II равнодушно относился к церковным спорам, в этот период стала усиливаться клерикальная реакция, чему способствовало избрание первоначально лояльного новому режиму "Долгого парламента Реставрации" (1661-1679), утвердившего "Кларендонский кодекс" (1661), "Акт о конформизме" (1662), цензурный устав и ряд других законопроектов, направленных на восстановление примата англиканской церкви. Эта тенденция поддерживалась лорд-канцлером Эдуардом Хайдом (1660-1667), графом Кларендоном, долгое время пользовавшимся доверием короля, подорванным интригами оппозиции, которая считала его виновником поражения британского флота в англо-голландской войне 1664-1667 г., вызванной соперничеством торговых кампаний. После его падения к власти пришла группа членов Тайного совета, получившего название "кабального министерства" (1667-1674) по первым буквам фамилий его участников (Клиффорда, Арлингтона, Бекингэма, Ашли и Лодердейла).
Внешняя политика Карла II отличалась крайней непоследовательностью. Первоначально он взял курс на сближение с Португалией и Францией, которой продал завоеванный Кромвелем Дюнкерк (1662), затем попытался воспользоваться противоречиями между Францией, Голландией и Испанией, результатом чего стал "Тройственный союз" в составе Англии, Голландии и Швеции (1668-1670), направленный против экспансионистских стремлений Людовика XIV.
Попытка палаты общин ограничить компетенцию короля "Трехгодичным актом", регулирующим периодичность созывов парламента, установить ответственность министров и контроль над расходами королевского двора, заставила Карла II заключить Дуврский договор о субсидиях с Францией (1670) и издать "Декларацию веротерпимости" (1672) по отношению к католикам, что привело к принятию парламентом "Акта о присяге" (1673). Внутренний кризис усугублялся новой англо-голландской войной (1672-1674), вследствие чего "кабальное министерство" распалось, и часть его представителей перешла в оппозицию. На протяжении четырёх лет правительство возглавлял Томас Осборн, граф Дэнби, сторонник протестантов, предпочитавший не обострять отношения с католиками, на стороне которых открыто выступил младший брат короля, герцог Йоркский. Однако, попытка покушения на Карла II, раскрытая в августе 1678 г. спровоцировала усиление антикатолических тенденций, что привело к роспуску парламента в январе 1679 г.
В новом парламенте победу одержала партия вигов во главе с Энтони Ашли, графом Шефтсбери, представлявшая интересы крупной буржуазии и выступавшая за расширение юрисдикции парламента. Ему удалось добиться принятия "Акта о гражданских правах", арестовать графа Дэнби и изгнать герцога Йоркского, но, когда он предпринял попытку лишить его права наследования престола, Карл II вновь распустил парламент. В 1680-1681 г. он разогнал два оппозиционных парламента и, подавив восстание камеронцев в Шотландии, предпринял репрессивные меры против своих оппонентов, воспользовавшись Райхаузским заговором 1683 г., часть его участников была казнена, а остальные изгнаны из страны. В этот период Карла II поддерживала партия тори, объединявшая консервативную аристократию и духовенство, что позволило ему обойтись без созыва парламента. После некоторого охлаждения в конце 70-х годов, он заключил договор с Людовиком XIV (1684), согласно которому обязался ни препятствовать его завоеваниям в обмен на финансовые компенсации в размере 2,5 млн. ливров.
Cкончался в Лондоне 18 февраля 1685 г. от апоплексического удара, оставив нескольких незаконных сыновей, получивших герцогские титулы (Графтон, Ричмонд, Монмут и др.). Его брак с Екатериной Португальской, заключённый в 1662 г., оказался бездетным.
Карл II являлся организатором Королевского общества, покровительствовал искусству, способствовал развитию торговли.
